Όταν στις 3 Αυγούστου ο Χάρης Δούκας ανακοίνωνε την υποψηφιότητά του για τον δήμο Αθηναίων, ουδείς ανέμενε ότι 72 ημέρες αργότερα θα εκλεγόταν δήμαρχος – και μάλιστα με μεγάλη διαφορά από τον απερχόμενο Κώστα Μπακογιάννη, ο οποίος είχε εγκαίρως εξασφαλίσει το χρίσμα της Νέας Δημοκρατίας. Και όμως, συνέβη – και το βράδυ της Κυριακής ο κ. Δούκας έκανε τη νικητήρια δήλωσή του από το εκλογικό του Κέντρο, στην Κοραή.
Ως την ανακοίνωση της υποψηφιότητάς του, ο κ. Δούκας ήταν τομεάρχης Ενέργειας στο ΠΑΣΟΚ – και είχε μία σχετική παρουσία στα Μέσα Ενημέρωσης, χωρίς ωστόσο να διεκδικεί μία αναγνωρισιμότητα που αυτοδικαίως θα τον οδηγούσε σε μία τόσο υψηλού επιπέδου διεκδίκηση: είναι χαρακτηριστικό ότι ενώ οι πληροφορίες από την Χαριλάου Τρικούπη για το ενδεχόμενο να διεκδικήσει τον δήμο Αθηναίων είχαν αρχίσει να υπάρχουν αρκετούς μήνες πριν, χρειάστηκε πλήθος διαβουλεύσεων προκειμένου να πάρει εντέλει το χρίσμα.
Μία από τις πρώτες του εμφανίσεις με την ιδιότητα του υποψηφίου δημάρχου ήταν μία συνέντευξη στο «Πρώτο Θέμα», όπου ο Δούκας – με τον αέρα του ειδικού – έδωσε έναν εντυπωσιακό τίτλο: «Μέσα σε 5 χρόνια, μπορούμε να μειώσουμε κατά 5 βαθμούς την θερμοκρασία στην πόλη». Σε εκείνη τη συνέντευξη, ο νεοεκλεγείς δήμαρχος είχε πει πολλά – όλα σχετικά με το τι ήταν έτοιμος να κάνει για τα σκουπίδια, για την ανακύκλωση, το πράσινο, για την ασφάλεια.
Σε εκείνη την συνέντευξη – ακολούθησαν πολλές, σε πολλά Μέσα Ενημέρωσης – το μόνο πολιτικό θέμα με το οποίο ασχολήθηκε ο κ. Δούκας ήταν η υποψηφιότητα Κασιδιάρη, με την οποία βρέθηκε απέναντι από την πρώτη στιγμή: Κατά τα άλλα, ο νεοεκλεγείς, ο οποίος είναι Μηχανολόγος Μηχανικός και Καθηγητής Ενεργειακής Πολιτικής και Διοίκησης στη Σχολή των Ηλεκτρολόγων Μηχανικών & Μηχανικών Υπολογιστών του ΕΜΠ, είχε αποφασίσει με το επιτελείο του να μείνει απολύτως εκτός από τα αμιγώς πολιτικά ζητήματα, όπως η αντιπαράθεση με την κυβέρνηση ή κατάσταση στην Κεντροαριστερά.
Από την πρώτη στιγμή, ο κ. Δούκας έβαλε απέναντι την δημαρχία Μπακογιάννη, που παρά τις καλές επιδόσεις στην καθαριότητα, είχε το μεγάλο χάντικαπ του «Μεγάλου Περίπατου» και των παλινωδιών στην κατασκευή του: ο απερχόμενος δήμαρχος δεν προσπάθησε να ρίξει την μπάλα στην εξέδρα – σε πλείστες όσες περιπτώσεις έκανε την αυτοκριτική του, αναλαμβάνοντας προσωπικά την ευθύνη για τις καθυστερήσεις και τα μπρος – πίσω. Εκ του αποτελέσματος, φαίνεται ότι κατάφερε να το χρεωθεί 100% – ειδικά στο ντιμπέιτ που ο ίδιος προκάλεσε μεταξύ πρώτου και δεύτερου γύρου.
Το μήνυμα του Δούκα ήταν απλό – ότι η ανάπτυξη των πόλεων είναι το επάγγελμά του και ότι ο ίδιος θα μπορούσε να κάνει τη δουλειά καλύτερα από τον Μπακογιάννη. Παράλληλα, φρόντιζε να μην πολωθεί με κανέναν από τους άλλους υποψηφίους, παρότι στον πρώτο γύρο ο βασικός του αντίπαλος ήταν ο Κώστας Ζαχαριάδης, που μετά από έντονο παρασκήνιο με φόντο την κατάρρευση του ΣΥΡΙΖΑ στις διπλές εκλογές Μαΐου – Ιουνίου είχε αναλάβει ως επικεφαλής της «Ανοικτής Πόλης», της Δημοτικής παράταξης που ίδρυσε ο Αλέξης Τσίπρας ως υποψήφιος δήμαρχος Αθηναίων, το 2006.
Στα συν που μέτρησαν για τον νέο δήμαρχο Αθηναίων ήταν και η πολύ καλή ψηφιακή του καμπάνια, η οποία ήταν άρτια οργανωμένη και θεωρήθηκε πολύ αποτελεσματική ως προς τη στόχευση.
