Για πολλές startups η συμμετοχή σε ένα accelerator πρόγραμμα αποτελεί το πρώτο βήμα προς την επιτυχία. Ωστόσο, θα πρέπει να είστε σίγουροι ότι κατανοείτε το “κόστος” που συνεπάγεται όλη η βοήθεια που θα λάβετε και ότι αξίζει τον κόπο.
Μπορεί τα accelerators να μην αποκτούν την πλειοψηφία των μετοχών μίας εταιρίας, αλλά συχνά οι ιδρυτές παραχωρούν ένα μικρό μέρος της κυριότητας της εταιρίας τους (2%-8%) για το δικαίωμα συμμετοχής τους στο πρόγραμμα. Θα πρέπει, λοιπόν, να εξετάσετε εάν το όφελος που θα αποκτήσει η εταιρία σας αξίζει αυτήν την παραχώρηση. Για παράδειγμα, μπορεί να μην αξίζει αν έχετε ένα προϊόν που ήδη λειτουργεί και αναπτύσσεται γρήγορα. Εταιρίες όπως οι Pinterest, Facebook και Square ποτέ δεν συμμετείχαν σε incubator. Από την άλλη, υπάρχουν πολλές εταιρίες που εκτοξεύτηκαν χάρη σε accelerator προγράμματα, όπως είναι οι Instacart, Airbnb και Dropbox.
Αν δεν σας προβληματίζει η απώλεια της πλήρους κυριότητας της επιχείρησής σας, τότε τα accelerator προγράμματα μπορεί να είναι η ευκαιρία σας καθώς τα οφέλη είναι πολλά:
- Τα accelerators προσφέρουν πρόσβαση σε επενδυτές και έμπειρα στελέχη, και παρέχουν στις startups μία σημαντική κοινότητα. Με την πάροδο των ετών, τα accelerators έχουν δημιουργήσει μεγάλα δίκτυα επιτυχημένων “αποφοίτων”, στα οποία θα βρείτε άλλους ιδρυτές που μπορούν να προσφέρουν συμβουλές από την δική τους εμπειρία.
- Θα συναναστραφείτε με εξαίρετους επιχειρηματίες που θα αποτελέσουν πρόκληση ώστε να γίνετε ακόμα καλύτεροι. Αυτό σημαίνει ότι ό,τι γνωρίζετε μέχρι τώρα θα τεθεί υπό αμφισβήτηση και θα ανακαλύψετε τρόπους ταχύτερης ανάπτυξης.
- Όλο και περισσότερα accelerator προγράμματα προσφέρουν αρκετό αρχικό κεφάλαιο για την πρόσληψη μίας μικρής ομάδας για την startup σας, καθώς και κεφάλαιο για marketing.
Το να γίνετε αποδεκτοί σε ένα incubator πρόγραμμα δεν αποτελεί, φυσικά, εύκολη υπόθεση. Ακόμα κι αν τα καταφέρετε, όμως, η συμμετοχή σας δεν μπορεί να εγγυηθεί την επιτυχία. Απαιτείται, σε κάθε περίπτωση, σκληρή δουλειά από μέρους σας. Θα πρέπει να σκεφτείτε σοβαρά οποιαδήποτε πηγή χρηματοδότησης που θα σας βοηθήσει να κυνηγήσετε το όνειρό σας. Να θυμάστε, όμως, ότι η συμμετοχή σε ένα accelerator πρόγραμμα δεν είναι παρά ο πρώτος γύρος ενός πολύ μεγάλου παιχνιδιού.