Μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της εποχής μας είναι η κλιματική κρίση. Ως άμεσο αποτέλεσμα της κλιματικής κρίσης, η παγκόσμια επισιτιστική και υδατική ανασφάλεια αποτελεί αυξανόμενη ανησυχία, επηρεάζει ήδη εκατομμύρια ζωές σε όλο τον κόσμο και αναμένεται να αποτελέσει τη μεγαλύτερη πρόκληση της γενιάς μας. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με εκτιμήσεις του ΟΗΕ, μέχρι το 2050, ο παγκόσμιος πληθυσμός θα χρειάζεται 50% περισσότερα τρόφιμα – με αποτέλεσμα την αύξηση του νερού κατά 40% μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας.
Η μη βιώσιμη χρήση του νερού κοστίζει παγκοσμίως 220 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως και αναμένεται να φτάσει το ιλιγγιώδες ποσό των 2 τρισεκατομμυρίων ευρώ μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Βλέπουμε μια ολόκληρη αλλαγή παραδείγματος να λαμβάνει χώρα, καθώς το νερό γίνεται ολοένα και πιο σπάνιος πόρος και ο περιοριστικός παράγοντας στην παραγωγή τροφίμων.
Στόχος της Constellr, μιας νεοφυούς επιχείρησης με επικεφαλής τους ερευνητές Max Gulde, Marius Bierdel και Christian Mittermaier, είναι να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα με την αξιοποίηση της διαστημικής τεχνολογίας. Η constellr προέκυψε από το Ινστιτούτο Fraunhofer για τη Δυναμική Υψηλών Ταχυτήτων, Ernst-Mach-Institut, EMI. Η νεοσύστατη επιχείρηση μόλις εξασφάλισε 10 εκατομμύρια ευρώ για να επεκτείνει το πρωτοποριακό της σύστημα.
Αυτός ο νέος γύρος χρηματοδότησης seed (10 εκατ. ευρώ) πραγματοποιήθηκε υπό την καθοδήγηση των Lakestar και VSquared.
Συμμετείχαν επίσης οι πρώτοι και νέοι υποστηρικτές FTTF, IQT, Amathaon Capital, Natural Ventures, EIT Food, OHB Venture Capital, Next Humanity και Seraphim. Με την επένδυση αυτή, η constellr θα αναπτύξει τους δύο πρώτους δορυφόρους της, θα ολοκληρώσει τα υφιστάμενα πιλοτικά της προγράμματα και θα αναπτύξει την πλατφόρμα επεξεργασίας της.
Η Constellr ιδρύθηκε στο Φράιμπεργκ και βρίσκεται στη διεπαφή της παρατήρησης της γης και της γεωργίας, αφιερωμένη στην υποστήριξη της παγκόσμιας επισιτιστικής ασφάλειας σε περιόδους κλιματικής αλλαγής.
Χρησιμοποιώντας μικροδορυφόρους για την παρακολούθηση της θερμοκρασίας της επιφάνειας της Γης και σύντομα και της χημικής της σύνθεσης, η τεχνολογία της constellr μπορεί να εξάγει με αξιοπιστία τις ανάγκες σε νερό και τη διαθεσιμότητα νερού σε κάθε χωράφι του πλανήτη, κάθε μέρα. Σε αντίθεση με τους υπάρχοντες δορυφόρους, οι μικροδορυφόροι της constellr προχωρούν πέρα από την οπτική απεικόνιση για τον εντοπισμό των συμπτωμάτων του στρες πριν οι καλλιέργειες υποστούν ζημιά.
Αυτό σημαίνει ότι η τεχνολογία της νεοσύστατης εταιρείας είναι σε θέση να επιτρέψει την επίτευξη ταχύτερων χρόνων απόκρισης σε όλη τη γεωργία υψηλής ακρίβειας, την παρακολούθηση της υγείας των καλλιεργειών και τη βιώσιμη διαχείριση των πόρων σε σύγκριση με τα τρέχοντα διαστημικά συστήματα.
Οι δορυφορικές εικόνες της Constellr παρέχουν δεδομένα υψηλής ακρίβειας που μπορούν να χρησιμοποιηθούν, για παράδειγμα, για τον προσδιορισμό των απαιτήσεων σε νερό των καλλιεργειών που έχουν ήδη καλλιεργηθεί. Αυτό σημαίνει ότι μια επικείμενη ξηρασία μπορεί να αναγνωριστεί πολύ νωρίτερα από ό,τι με τις υπάρχουσες μεθόδους και αρκετά γρήγορα ώστε να εφαρμοστούν αποτελεσματικές ενέργειες μετριασμού, όπως η στοχευμένη άρδευση. Η μέθοδος αυτή βελτιστοποιεί και μειώνει την κατανάλωση νερού, ενώ παράλληλα αυξάνει την απόδοση των καλλιεργειών ανά λίτρο νερού που χρησιμοποιείται.
Η υγεία και η απόδοση των καλλιεργειών είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες στη ζέστη, οπότε το σύστημα παρακολούθησης της constellr προσφέρει την ευκαιρία να βελτιωθεί μαζικά η έγκαιρη ανίχνευση κρίσεων, με αντίκτυπο στη διαχείριση της εφοδιαστικής αλυσίδας και στο εμπόριο εμπορευμάτων.
Ως αποτέλεσμα, η νεοφυής επιχείρηση ισχυρίζεται ότι μπορεί να βοηθήσει στην εξοικονόμηση έως και 40% του νερού και να μειώσει τον κίνδυνο απώλειας καλλιεργειών, οδηγώντας προς ένα περιβαλλοντικά θετικό γεωργικό σύστημα. Μέσα σε πέντε χρόνια, η constellr αναμένει να αξιοποιήσει 60 δισεκατομμύρια τόνους εξοικονόμησης νερού, αποφεύγοντας έτσι την εκπομπή 14 μεγατόνων CO2 και δημιουργώντας ακαθάριστα οφέλη δισεκατομμυρίων ευρώ για τους αγρότες. Πράγμα που αποτελεί τεράστια είδηση όταν πρόκειται για την προστασία του παγκόσμιου συστήματος εφοδιασμού τροφίμων.
Η Constellr συνεργάζεται επί του παρόντος με μεγάλους οργανισμούς αγροδιατροφής, αγροχημείας και έξυπνης άρδευσης. Διαθέτει έναν ταχέως αυξανόμενο αριθμό πιλοτικών προγραμμάτων σε συνεργασία με πελάτες, επιτρέποντας στους αγρότες να μειώσουν δραστικά το κόστος παρακολούθησης, βελτιώνοντας παράλληλα την αξιοπιστία και τη διαθεσιμότητα των αξιολογήσεων της υγείας των καλλιεργειών τους.