Παρά το γεγονός ότι η χρηματοδότηση για κάθετες φάρμες έχει πέσει στα τάρταρα, η εταιρεία Planet Farms με έδρα το Μιλάνο ανακοίνωσε πρόσφατα την αύξηση των 40 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ένα σημαντικό μέρος του κεφαλαίου θα χρησιμοποιηθεί για την ολοκλήρωση της ολοκλήρωσης ενός νέου εργοστασίου που βρίσκεται λίγο έξω από το Μιλάνο. Η νέα εγκατάσταση της Planet Farms, η οποία σχεδιάζεται να τεθεί σε πλήρη λειτουργία μέχρι το τέλος του καλοκαιριού του 2024, με προβλεπόμενη επιφάνεια ανάπτυξης 20.000 τ.μ., θα είναι μία από τις μεγαλύτερες του είδους της παγκοσμίως.
Πέρα από τα τρόφιμα
Ενώ το νέο εργοστάσιο στην Ιταλία αποσκοπεί στην ενίσχυση της θέσης της εταιρείας στην εγχώρια αγορά, η εταιρεία σκοπεύει επίσης να διδαχθεί από τα λάθη των προηγούμενων μονάδων κάθετης καλλιέργειας και δηλώνει ότι σκοπεύει να επενδύσει σε έργα Ε&Α που θα δουν τη διερεύνηση νέων εφαρμογών της τεχνολογίας της πέρα από τα τρόφιμα, αναφέροντας συγκεκριμένα την αρωματοποιία και τα καλλυντικά.
Όπως είδαμε πιο πρόσφατα με τη συνεργασία της Interstellar Lab με τη L’Oreal, ο κλάδος είναι ώριμος για τέτοιες πρωτοβουλίες.
Ηνωμένο Βασίλειο
Πέρα από την Ιταλία, η Planet Farms δοκιμάζει ήδη τα νερά με την επέκταση στην αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου, εισάγοντας τα προϊόντα της μέσω αλυσίδων σούπερ μάρκετ. Καθώς η Planet Farms δεν σημειώνει συγκεκριμένα με ποιες αλυσίδες σούπερ μάρκετ συνεργάζεται, είναι δυνατόν να υποθέσουμε ότι η Planet Farms έχει αναλάβει να καλύψει το κενό που άφησαν οι προηγούμενοι ανταγωνιστές.
Προηγούμενες επιχειρήσεις κάθετης γεωργίας στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν κλείσει ή έχουν μειωθεί δραματικά, με πιο γνωστή την Infarm που επικαλέστηκε την “κλιμάκωση των τιμών της ενέργειας” ως βασικό παράγοντα για την απόφασή της.
Προφανώς, η Planet Farms έχει ένα διαφορετικό χαρτί να παίξει, σημειώνοντας ότι ένα άλλο μέρος της πρόσφατης επένδυσης ύψους 40 εκατομμυρίων δολαρίων θα χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή ενός νέου παράγοντα στο Βόρειο Λονδίνο. Αναμένεται να λειτουργήσει το δεύτερο εξάμηνο του 2025, η Planet Farms αναφέρει ότι το εργοστάσιο της στο Ηνωμένο Βασίλειο θα είναι “αιχμής” και θα βελτιστοποιεί την αποδοτικότητα μέσω μιας σειράς αυτοματοποιημένων διαδικασιών.
500 εκατομμύρια δολάρια αποτίμηση
Σύμφωνα με την Planet Farms, που ιδρύθηκε το 2017, η νέα αυτή επένδυση αυξάνει το συνολικό ποσό που έχει αντλήσει η εταιρεία σε πάνω από 140 εκατομμύρια δολάρια και ανεβάζει την αποτίμηση της εταιρείας σε πάνω από 500 εκατομμύρια δολάρια.
Δεν αναφέρθηκαν συγκεκριμένοι επενδυτές σε αυτόν τον πρόσφατο γύρο, ωστόσο, η εταιρεία υποστηρίζεται ιστορικά από τη SACE του Μιλάνου, τον όμιλο UniCredit και την Red Circle Investment.