Ενώ οι προσεγγίσεις της εργασίας έχουν αλλάξει δραματικά τα τελευταία χρόνια, η άνοδος της απομακρυσμένης και υβριδικής εργασίας είναι κάτι που καθορίζει πλέον τον χώρο εργασίας. Για ορισμένους, αυτό σημαίνει ότι μένουν στο σπίτι τις ημέρες εκτός γραφείου, για άλλους, σημαίνει ότι πηγαίνουν σε ένα co-working ή ίσως ακόμη και σε ένα καφέ.
Τώρα, υπάρχει μια νέα επιλογή – μια επιλογή που έχει ως γνώμονα την κοινότητα και τον αντίκτυπο, με στόχο να συνδέσει τους ανθρώπους σε τοπικούς κόμβους. Η εταιρεία Patch, με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, έχει ως όραμα την αναγέννηση των κεντρικών δρόμων, ώστε να γίνουν πιο συνδεδεμένοι και πιο ζωντανοί, δίνοντας στους ανθρώπους τη δυνατότητα να “εργάζονται κοντά στο σπίτι τους” σε χώρους εργασίας στη γειτονιά.
Η startup μόλις εξασφάλισε 3,4 εκατομμύρια ευρώ για να τροφοδοτήσει την αποστολή της και να υποστηρίξει την έναρξη λειτουργίας νέων κόμβων. Ο γύρος περιλάμβανε επενδύσεις από τις JamJar Investments, Blue Wire Capital, Vectr7 Investment Partners LLP, Active Partners και Triple Point Ventures. Στους επενδυτές-άγγελους περιλαμβάνονται ο Peter Roberts, ιδρυτής της PureGym, η Emma Woods, πρώην διευθύνουσα σύμβουλος της Wagamama, ο Jeremy Sanders, συνιδρυτής της Coco di Mama και η Wendy Becker, πρώην διευθύνουσα σύμβουλος της Jack Wills.
Ιδρύθηκε το 2020 από τον Freddie Fforde, το Patch παίρνει άδεια ή παραμελημένα τοπικά κτίρια και τα μετατρέπει σε κοινοτικούς χώρους όπου οι άνθρωποι μπορούν να εργαστούν, να συναντηθούν και να ανακαλύψουν τοπικές πρωτοβουλίες. Οι χώροι αναπλάθονται για να δώσουν σε όλους – από ελεύθερους επαγγελματίες έως μικρομεσαίες επιχειρήσεις, εργαζόμενους γονείς και υβριδικούς εργαζόμενους – ένα προσβάσιμο και συνδεδεμένο χώρο εργασίας που βρίσκεται κοντά στον τόπο διαμονής τους, παράλληλα με χώρους για κοινοτικές και πολιτιστικές δραστηριότητες, τοπικές επιχειρήσεις και εκδηλώσεις.
Η Patch Academy διευκολύνει μια σειρά από δραστηριότητες, από εκπαιδευτικές ομιλίες, συζητήσεις στρογγυλής τραπέζης, εκδηλώσεις δικτύωσης, εργαστήρια και εκτός έδρας ημέρες. Το Patch Market φιλοξενεί πιο ανεπίσημες, διαδραστικές εκδηλώσεις, όπως ομιλίες, προβολές και pop-up αγορές.
Από το αρχικό ξεκίνημα της startup στο Essex, πάνω από 5000 άτομα έχουν παρακολουθήσει πάνω από 200 εκδηλώσεις. Αναφέρεται ότι το 60% των μελών του Patch είναι γονείς και 4 στα 5 είναι κάτω των 44 ετών, ενώ η πρωτοβουλία συμβάλλει στην παροχή μεγαλύτερης ευελιξίας σε όσους πρέπει να εργάζονται εξ αποστάσεως, αντιμετωπίζοντας όλες τις προκλήσεις που συνοδεύουν αυτό το στυλ εργασίας, κυρίως την έλλειψη σύνδεσης. Επιπλέον, οι χώροι εργασίας δίνουν τη δυνατότητα στους ανθρώπους να έχουν πρόσβαση στα οφέλη του coworking, χωρίς την δαπανηρή μετακίνηση εκτός της περιοχής, ενώ παράλληλα δίνουν ζωή στους τοπικούς κεντρικούς δρόμους.
Η νέα αυτή επένδυση θα χρησιμοποιηθεί από την Patch για την επέκταση του δικτύου των χώρων της. Θα χρησιμοποιηθεί επίσης για την επέκταση της ομάδας και την περαιτέρω ανάπτυξη του οράματος.