Ο καρκίνος του μαστού είναι σήμερα η αιτία για πάνω από 700 χιλιάδες θανάτους κάθε χρόνο, με περίπου το 70% αυτών να συμβαίνουν σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Οφείλεται εν μέρει στην αδυναμία έγκαιρης διάγνωσης του καρκίνου, η οποία είναι αποτέλεσμα της έλλειψης τεχνολογίας, επενδύσεων στην υγεία και εξειδικευμένων ακτινολόγων διαγνωστικού ελέγχου. Ακόμα και στην Ευρώπη, όπου στις περισσότερες χώρες ο ετήσιος προληπτικός έλεγχος είναι συνήθης πρακτική, πάρα πολλές γυναίκες δεν διαγιγνώσκονται αρκετά νωρίς και η έγκαιρη διάγνωση είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση.
Η Vara, μια νεοσύστατη επιχείρηση με έδρα το Βερολίνο, έχει ως αποστολή να βελτιώσει τον προσυμπτωματικό έλεγχο του καρκίνου του μαστού, παρέχοντας στις γυναίκες σε όλο τον κόσμο καλύτερη πρόσβαση σε αυτόν και καθιστώντας την ίδια τη διαδικασία του προσυμπτωματικού ελέγχου πιο αποτελεσματική και βελτιστοποιημένη. Η startup, η οποία ιδρύθηκε το 2018, έλαβε τώρα νέα χρηματοδότηση για να βοηθήσει να τροφοδοτηθεί αυτή η αποστολή.
Η Vara ανακοίνωσε την άντληση επιπλέον 4,5 εκατ. ευρώ, με αποτέλεσμα η συνολική χρηματοδότηση της σειράς Α να ανέλθει στα 11 εκατ. ευρώ. Η επένδυση πραγματοποιήθηκε υπό την καθοδήγηση της VI Partners και περιελάμβανε τον επενδυτή αντίκτυπου, το Ίδρυμα EQT, καθώς και το οικογενειακό γραφείο που βρίσκεται πίσω από έναν από τους μεγαλύτερους ομίλους παρόχων ακτινολογικών υπηρεσιών της Γερμανίας, την Med360, η οποία επένδυσε ιδιαίτερα αφού είδε τον αντίκτυπο που είχε η Vara στις δικές της ροές εργασίας.
Οι τελευταίοι επενδυτές της προστίθενται στις OMERS Ventures, Merantix, Think.Health, Soleria Capital και Plug and Play που υποστηρίζουν την εταιρεία διαλογής καρκίνου και η χρηματοδότηση θα χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη της δυναμικής της Vara για τη βελτίωση του ελέγχου του καρκίνου του μαστού, καθώς και για την ολοκλήρωση μιας κλινικής δοκιμής ευρείας κλίμακας.
Ακολουθεί μια αρκετά εντυπωσιακή χρονιά για την ομάδα με γνώμονα τον αντίκτυπο, καθώς επεκτάθηκε σε διεθνείς αγορές, δημοσίευσε πολλαπλές εργασίες με κριτές και ξεκίνησε τη μεγαλύτερη κλινική δοκιμή διαλογής καρκίνου του μαστού σε πραγματικό κόσμο στο είδος της.
Οι καινοτόμοι της τεχνολογίας του Βερολίνου υιοθετούν μια κοινοτική προσέγγιση για την ενίσχυση του ελέγχου -και αυτό έχει αποτέλεσμα. Η Vara συνεργάζεται με τοπικές κλινικές προληπτικού ελέγχου για να προσφέρει προληπτικές εξετάσεις σε περίπου ένα δισεκατομμύριο γυναίκες που δεν έχουν διαφορετικά πρόσβαση σε κυβερνητικά προγράμματα προληπτικού ελέγχου ή σε ακριβές ιδιωτικές εξετάσεις.
Αξιοποιώντας μια πλατφόρμα λογισμικού τεχνητής νοημοσύνης, η Vara δίνει τη δυνατότητα στους εταίρους της να εξετάζουν περισσότερες γυναίκες, κάνοντας πιο αποτελεσματική χρήση της τεχνολογίας σάρωσης. Η προσέγγισή της για την παραπομπή αποφάσεων αξιοποιεί τα πλεονεκτήματα των ακτινολόγων με την τεχνητή νοημοσύνη της για να αποτρέψει έως και το 42% των καρκίνων που παραλείπονται και να μειώσει έως και το 73% της εργασίας των ακτινολόγων.
Επί του παρόντος, περισσότερες από 80.000 εξετάσεις μαστογραφίας ανά μήνα αξιολογούνται μέσω της Vara και το 30% όλων των κέντρων ελέγχου στη Γερμανία συνεργάζεται με τη Vara. Μέσω αυτής της ενσωμάτωσης, η Vara έχει πρόσβαση σε περισσότερα από 10 χρόνια κλινικών και παθολογικών δεδομένων παρακολούθησης από 9 εκατομμύρια και πλέον μαστογραφίες.
Μόνο φέτος, η νεοσύστατη επιχείρηση έχει ουσιαστικά τριπλασιάσει τον αριθμό των μαστογραφιών που πραγματοποιήθηκαν μέσω της πλατφόρμας – γεγονός που αντικατοπτρίζει πόσο πολύ χρειαζόταν ένα τέτοιο προϊόν και τον τεράστιο αντίκτυπο που έχει.
Η χρηματοδότηση αυτή ευθυγραμμίζεται επίσης με την έναρξη μιας πανεθνικής κλινικής μελέτης της τεχνητής νοημοσύνης και του λογισμικού ροής εργασιών στον έλεγχο του καρκίνου του μαστού, με την αναμενόμενη πρόσληψη 400.000 γυναικών σε ηλικία ελέγχου. Η μελέτη PRAIM της Vara (Προοπτική πολυκεντρική μελέτη παρατήρησης ενός ολοκληρωμένου συστήματος τεχνητής νοημοσύνης (AI) με ζωντανή παρακολούθηση), η οποία πρόκειται να διαρκέσει έως τα μέσα του 2023, είναι η μεγαλύτερη μελέτη που έχει πραγματοποιηθεί μέχρι σήμερα και είναι δυνατή μόνο χάρη στις ισχυρές συνεργασίες της Vara με κέντρα σε ολόκληρη τη Γερμανία.
Με αυτή τη νέα επένδυση, η νεοσύστατη εταιρεία θα μπορέσει να προωθήσει αυτή τη μελέτη, προωθώντας τη γνώση γύρω από τον καρκίνο του μαστού και βοηθώντας μακροπρόθεσμα περισσότερες γυναίκες.
