Οι επενδύσεις και η χρηματοδότηση έχουν πρόβλημα διαφορετικότητας. H πραγματικότητα είναι ότι διαφορετικοί ιδρυτές υποεκπροσωπούνται σε μεγάλο βαθμό και υποχρηματοδοτούνται σε όλη την Ευρώπη. Σύμφωνα με μια έκθεση της Cornerstone που κυκλοφόρησε το 2021, μόνο το 1% των ιδρυτών που λαμβάνουν χρηματοδότηση εκκίνησης και μόνο το 3% των ιδρυτών που χρηματοδοτούνται από την VC αναγνωρίζονται ως Αφροαμερικανοί. Επιπλέον, από αυτούς που λαμβάνουν χρηματοδότηση, το 75% των ιδρυτών προέρχονται από προνομιούχα ή ευνοϊκά κοινωνικοοικονομικά υπόβαθρα, και σχεδόν κανένας ιδρυτής δεν προέρχεται από οικογένειες που ζουν με δικαιώματα πρόνοιας.
Έχουν γίνει προσπάθειες για να αντιμετωπιστεί η κατάσταση, να γίνει ο κόσμος των VC πιο φιλικός προς τη διαφορετικότητα και να υποστηριχθούν ιδρυτές και καινοτόμοι που δεν αντιπροσωπεύονται και υποτιμώνται. Σε αυτό θέλει να συνεισφέρει η Cornerstone VC και μόλις έκλεισε τον πρώτο γύρο με πάνω από 23,9 εκατομμύρια ευρώ για να υποστηρίξει και να αναπτύξει τον σκοπό.
Ιδρύθηκε από τους Edwin Appiah, Rodney Appiah, Wilfred Fianko στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Cornerstone VC ξεκίνησε τη ζωή του ως δίκτυο αγγέλων υπό την ηγεσία των Αφροαμερικανών – Cornerstone Partners. Η Cornerstone ιδρύθηκε το 2016 και υποστήριξε ιδρυτές από τη Αφροαμερικανική κοινότητα, όπως οι ByRotation, Passionfruit, Hutch και MoonHub. Αυτοπροσδιορίστηκε ως ένα πρωτοποριακό ταμείο βάσης, που υποστηρίζει ιδρυτές από υποεκπροσωπούμενους ιδρυτές και αντιμετωπίζει την άνιση κοινωνική δυναμική που υπάρχει στο VC και στις επιχειρήσεις.
Η αποστολή της Cornerstone VC είναι να ιδρύσει μια κορυφαία εταιρεία VC με μια επενδυτική στρατηγική που καθοδηγείται από τη διαφορετικότητα που ξεκλειδώνει την υπεραπόδοση και προσφέρει αποδόσεις για τους επενδυτές. Η Cornerstone VC θα στοχεύσει σε ομάδες διαχείρισης με εγγενή (όπως ηλικία, φύλο ή εθνικότητα) και επίκτητη ποικιλομορφία (κοινωνικό κεφάλαιο) και θα αντιμετωπίσει το κενό χρηματοδότησης ιδίων κεφαλαίων για επιχειρηματίες που πολύ συχνά παραβλέπονται και υποτιμούνται από την ευρύτερη κοινότητα χρηματοδότησης.
Αυτό το νέο ταμείο θα επικεντρωθεί σε εταιρείες με δυνατότητα τεχνολογίας στο στάδιο pre-seed και seed, επενδύοντας συνήθως σε αρχικούς ελέγχους μεταξύ £250.000 και £1 εκατομμυρίου με κεφάλαιο που προορίζεται για περαιτέρω χρηματοδότηση. Αυτό το ταμείο σκέφτεται μακροπρόθεσμα.
Σκοπεύει να επενδύσει σε έως και 40 εταιρείες με σημαντικό ποσοστό με έδρα εκτός Λονδίνου. Σε ένα καινοτόμο «twist» του παραδοσιακού μοντέλου VC, το δίκτυο αγγέλων της Cornerstone θα λάβει επίσης μερίδιο από τα κέρδη του αμοιβαίου κεφαλαίου μέσω της συμμετοχής σε μεταφορά.
