Η ανάγκη να μειωθούν οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και να επιτευχθεί το καθαρό μηδέν γίνεται όλο και πιο επείγουσα. Για να διατηρηθεί η υπερθέρμανση του πλανήτη σύμφωνα με τη συμφωνία του Παρισιού, οι εκπομπές πρέπει να μειωθούν κατά 45% έως το 2030, με στόχο το καθαρό μηδέν να επιτευχθεί έως το 2050. Ταυτόχρονα, οι μεγάλες βιομηχανίες στις οποίες βασιζόμαστε και από τις οποίες εξαρτόμαστε εξακολουθούν να είναι μεγάλοι ρυπαντές.
Η παγκόσμια χημική βιομηχανία, για παράδειγμα, αξίζει 5 τρισεκατομμύρια δολάρια, ωστόσο, είναι μεγάλος ρυπαντής και έχει σήμερα μία πρώτη ύλη – τα βλαβερά πετροχημικά που βασίζονται σε ορυκτά καύσιμα. Ενώ η μείωση των εκπομπών είναι το κλειδί, τα πλαστικά και άλλα είδη με βάση τα πετροχημικά δεν πρόκειται να πάνε πουθενά.
Η επανεξέταση του τρόπου με τον οποίο μπορούμε να έχουμε πρόσβαση σε αυτά τα υλικά, με έναν πιο φιλικό προς τον πλανήτη τρόπο, είναι η ViridiCO2. Η νεοσύστατη επιχείρηση έχει αναπτύξει μια λύση που μετατρέπει το απόβλητο διοξείδιο του άνθρακα που διαφορετικά θα απελευθερωνόταν στην ατμόσφαιρα σε χημικά προϊόντα υψηλής αξίας, όπως επιφανειοδραστικές ουσίες, πρώτες ύλες πλαστικών/πολυμερών και μικρά μόρια. Η ομάδα, η οποία προέρχεται από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, μόλις εξασφάλισε 3,3 εκατ. ευρώ (3 εκατ. λίρες) σε ένα γύρο αρχικής χρηματοδότησης με επικεφαλής την EQT Ventures.
Βασισμένη στην έρευνα του ιδρυτή Dr. Daniel Stewart, η τεχνολογία της ViridiCO2 επιτρέπει στους χρήστες της βιομηχανίας να μειώσουν τη χρήση πετροχημικών που προέρχονται από ορυκτά καύσιμα ως πρώτη ύλη κατά 50% άμεσα, αντικαθιστώντας τα με CO2 που συλλαμβάνεται από την ατμόσφαιρα.
Από την έναρξη λειτουργίας της το 2021, η νεοσύστατη επιχείρηση έχει χρησιμοποιήσει χρηματοδότηση από τους Angel επενδυτές της, πολλοί από τους οποίους είναι απόφοιτοι του Σαουθάμπτον, μαζί με επιχορήγηση από το Innovate UK, για να αποδείξει τη δυνατότητα παραγωγής χιλιογράμμων και να την επικυρώσει σε χώρο ενός κατασκευαστή χημικών προϊόντων.
Αυτή η νέα χρηματοδότηση θα χρησιμοποιηθεί για την επιτάχυνση της ανάπτυξης και της εμπορικής αξιοποίησης της τεχνολογίας της ViridiCO2. Θα χρησιμοποιηθεί επίσης για να προχωρήσει η τεχνολογία στο TRL7, ένα στάδιο επίδειξης πρωτοτύπου συστήματος. Σε αυτό το σημείο, η νεοσύστατη επιχείρηση σχεδιάζει να συνεργαστεί με διαφορετικά πρότυπα κατασκευής για την κλιμάκωση της λύσης σύμφωνα με τη ζήτηση της αγοράς.
